作为日本第一和第二大市值的企业，丰田与软银两位巨头的合作预示着在汽车行业大变革下，各方势力正不断通过协同效应以占据新兴技术制高点。10月4日，日本丰田汽车和软银集团宣布将共同出资成立一家名为MONET（全称Mobility Network：移动网络）新合资公司，初期启动资本金为20亿日元(约合1.2亿元)，后期将增加至100亿日元（约合6亿元人民币），双方持股比例分别为49.75%和50.25%。根据MONET科技的发展规划，在2020年前MONET科技将首先在日本地区开展共享汽车服务，在法规放开对自动驾驶汽车的上路限制后，MONET科技将基于e-Palette这款新型概念车，并结合丰田和软银科技共同研发的自动驾驶技术，完成对食品、医疗服务等的自动送货上门。据丰田发言人表示，MONET初创阶段将把业务重点集中在日本本土市场，后期扩展到全球。该公司目前拥有来自丰田和软银公司的共计30名员工，由软银移动执行副总裁、董事兼首席技术官Junichi Miyakawa负责。
图为在日本东京，软银集团总裁孙正义（左）和丰田公司社长丰田章男（右）在记者会上丰田公司与软银科技的联手也是因为双方均感受到了来自日本本土、中国等其他地区竞争对手的压力。就在丰田软银正式“牵手”的前一天，本田公司与通用汽车达成一项协议，本田公司向通用汽车旗下的Cruise LLC注资7.5亿美元，双方将共同研发自动驾驶技术。根据这笔交易，后期本田公司还将向Cruise LLC追加投资20亿美元。因此，即便丰田与科技集团软银的总市值分别居日本国内第1位和2位，两家巨头企业依旧选择合作来寻求未来自动驾驶技术领域更多的话语权。Junichi Miyakawa表示，“光靠软银或者像丰田这样的传统汽车制造商都无法独立完成所有事情，只有我们一起工作，才有可能追赶国际上更优秀的参赛者。"丰田汽车社长丰田章男也表示，丰田作为日本最大的汽车制造商必须要更好地利用其通过数百万辆共享车辆所获得的数据，来培育新的商业模式。在这一过程中，盟友将变得越来越重要。事实上，软银和丰田近年在自动驾驶方面的投资力度均很大。例如，双方都是全球领先的叫车服务公司优步科技(Uber Technologies)的主要投资者：今年8月，丰田汽车宣布将向优步投资5亿美元。而今年早些时候，软银已经入股优步，并成为优步当时最大的股东。不仅如此，丰田和软银也持有东南亚叫车服务公司Grab的大量股份。相比于传统汽车制造商，对于软银而言，则是看中了微处理芯片在自动驾驶技术发展下的巨大潜力，未来有望将其打造成为新型利润增长板块。“在自动驾驶的研发道路上，微处理器芯片领域迎来了新的发展良机，这是半导体革命的延伸。而软银终于与丰田在原本各自发展的道路上找到了相交点。”软银创始人孙正义(Masayoshi Son)表示。他预测，随着自动驾驶技术的成熟，全球约40%的微处理器产量将流向汽车行业。“我们相信，”孙正义说，“这些芯片将被一个接一个地安装在汽车上。”为此，软银正不断通过收购合并加速布局自动驾驶这一新兴领域。今年5月，软银斥资22.5亿美元收购了通用汽车自动驾驶汽车业务GM Cruise Automation 20%的股份。与此同时，这家日本科技公司还与中国叫车服务巨头中行(Did Chuxing)合作，在日本启动了一项出租车叫车系统的试点服务。此外，通过软银愿景基金(SoftBank Vision Fund)，软银还投资了芯片制造商英伟达(Nvidia)和欧洲二手车初创公司Auto1以及网络绘图平台兼移动App开发商Mapbox。
