由于电动汽车的环保、节能、轻便的特性，使得电动汽车越来越受到各个国家的重视。目前，电动汽车处于高速发展的阶段，作为电动汽车核心部件的电动汽车电机主要有直流电动机、交流三相感应电动机、永磁无刷直流电动机、开关磁阻电动机等。
直流电动机的主要优点是控制简单、技术成熟。散热困难，限制了电机转矩。新的电动汽车上已基本不采用直流电动机。交流三相感应电动机是应用得最广泛的电动机。能够实现再生反馈制动。与同样功率的直流电动机相比较，效率较高，质量减轻一半左右，价格便宜，维修方便。
永磁无刷直流电动机是一种高性能的电动机。散热容易，没有无线电干扰，寿命长，运行可靠，维修简便。永磁无刷直流电动机机系统相比具有更高的能量密度和更高的效率，在电动汽车中有着很好的应用前景。开关磁阻电动机是一种新型电动机，该系统具有很多明显的特点比其它任何一种电动机都要简单，效率比交流感应电动机要高。更加适合电动汽车动力性能要求。
电动汽车在不同的历史时期采用了不同的电动机，最早采用的是控制性能最好和成本较低的直流电动机。随着电机技术、机械制造技术、电力电子技术和自动控制技术的不断发展，交流电动机、永磁无刷直流电动机和开关磁阻电动机显示出比直流电动机更加优越的性能，在电动汽车上，这些电动机逐步取代了直流电动机
