据外媒报道，新加坡国立大学（National University of Singapore, NUS）的一组研究团队实现了一项重大技术突破，成功将废弃的橡胶轮胎转变成拥有广泛应用的超轻气凝胶，这也是首次用废弃橡胶轮胎制成气凝胶。此种新型橡胶气凝胶表现出优越的特性，如重量特别轻、吸水性很强、非常耐用，还能够有效地隔热、隔音。
新加坡国立大学研究团队
通过将废弃橡胶轮胎升级成为更具商业价值百科的产品，该项新技术让废弃轮胎拥有更广泛的用途，并提供了一种回收废弃轮胎的环保方式。
废弃轮胎 一个严重的浪费问题
每年，全球大约会产生10亿个废弃轮胎，而橡胶轮胎非常耐用，又不可降解。只有40%能够被回收制成低附加值产品，49%都被焚烧，用于发电，至少还有11%被填埋。虽然被填埋是很常见的操作，但是现在填埋区的土地正在逐渐耗尽，随之产生的沥滤物还会导致环境污染。此外，焚烧橡胶会产生有毒物质，从而造成健康和安全隐患。
研究人员解释：“虽然有40%的废弃橡胶轮胎会被回收，但是因为加工使用过的橡胶既昂贵又耗能，加上缺乏金钱激励，全球范围内的废弃橡胶轮胎回收率仍然很低。因此，我们决定专注于从使用过的橡胶轮胎中制造出橡胶气凝胶，因为废弃橡胶轮胎是一种廉价且储量丰富的原材料。通过将废弃橡胶轮胎转化为高价值百科的气凝胶，就可以提高对回收橡胶提高金钱激励，从而减少废弃橡胶。”
简单、经济又环保的生产过程
为了制造橡胶气凝胶，回收来的汽车轮胎纤维需要首先混合成更细的纤维，然后将此类细小的橡胶纤维浸泡在水中，加入少量的化学交联剂，再用搅拌器将橡胶纤维和环保溶剂的混合物均匀地分散，时长20分钟。然后再在零下50摄氏度将均匀分散的悬浮凝胶冷冻干燥12个小时，以制成橡胶气凝胶。
研究人员表示：“制造过程简单、经济、环保，整个过程只需要12至13个小时，而且生产1平方米厘米厚的橡胶气凝胶只需不到10新元（约合48.65元人民币），因此，可轻易实现规模化量产，让此种橡胶气凝胶成为一种具有商业吸引力的产品。”
橡胶气凝胶用途广泛
新加坡国立大学研发了该款新型橡胶气凝胶具有极高的应用价值百科：
1、 超级轻，而且比商用泡沫更硬；
2、 孔隙度高：导致橡胶气凝胶成为一种很好的吸收剂，可去除溢出的油，吸收性能是传统聚丙烯垫等传统吸收剂的两倍；
3、 优异的隔音效果：与同厚度的商用泡沫相比，橡胶气凝胶的隔音效果高27%；
4、 优异的隔热性能：橡胶气凝胶具有很高的耐热性。一块1英寸（2.54厘米）厚的橡胶气凝胶的热传递极限相当于25块标准玻璃窗的热传递极限；
5、 非常耐用：大多数气凝胶都非常脆弱易碎（即，容易破碎和粉碎），但是橡胶气凝胶在被压缩之后，可以弹回原来的形状。此种独特性能使其适合用作工业绝缘材料，如用于水下系统、炼油厂和工业建筑，也可用于家庭、冰箱以及夹克和鞋垫等个人用品；
6、 当涂上一种称为甲氧基三甲基硅烷的化学物质后，该橡胶气凝胶的防水性会非常强，因而可用于防止湿气腐蚀或绝缘设备损坏。
研究人员表示：“气凝胶的潜在市场十分巨大，例如，可用于汽车隔音和隔热，提升舒适性等。到2022年，全球汽车隔热隔音解决方案市场市值有望达到32亿美元。此外，到2025年，全球溢油管理市场市值预计将达到1827亿美元。”
责任编辑：朱汉高
原标题：技术突破汽车隔音隔热又有了新的解决方案
